龍行彎曲系列

〔灣區趴趴走〕‥【龍行灣區系列九 ﹕踏雪尋美淘金夢】
1. 加州淘金熱
沙加緬度原名「沙特堡」，於1854年淘汰了競爭對手Monterey、San jose被選為加州首府。（加州於1850加入聯邦成為一州，當時首府設於聖荷西）。
1839年，ㄧ位瑞士裔的移民船長John Sutter得到墨西哥政府的特許經由Land Grant的管道得到大片土地，東起今天加州和內華達州交界的Sierra Neveda的山腳，西迄太平洋濱的Bodega Bay（該鎮位於馬林縣Marin County靠近著名的雷斯岬角Point Reys）。沙特雇用了大批原住民印地安人當農奴
（原來是生活在這片土地的原住民，殖民者侵入掠奪土地後他們卻成了奴隸），
營建了一個農業帝國New Helvetia，並築造城堡Ft. Sutter「沙特堡」統馭這塊包括沙加緬度河和美國河流域的莊園，也就是我們探訪的『鮭魚故鄉』。

就在這個城堡附近，沙特的夥伴馬歇爾James Marshall因為要在美國河American River上面建築水閘，以便引水帶動農莊內磨坊、锯子和其他工具，
而無意中在美國河內發現含金成份的沙石。
這個驚天動地的發現，本來應該給馬歇爾帶來巨大的財富，或是更鞏固沙特堡莊園帝國的地位，但是造化弄人，金礦的開採卻完全摧毀了這兩人的命運。

話說1848年一月份的某一天，沙特堡的馬歇爾老兄跟平日一樣，出門幹他的工匠活兒，準備在莊園內水力充沛的美國河中建築一個水閘，攔取河水引入莊園內做為動力的來源，推動摩麵粉的石磨，或是帶動鋸木材的锯子。
不得了！他在河床沙灘上發現金光閃閃的礦物….這個上天掉下來的好康很快在農莊內傳播開去，吸引了大批加州本土資本家投入淘金。
但是，由於交通不便，ㄧ些大嘴巴的messengers必須走海路，繞過好望角，經歷六、七個月的航程才能把消息帶到美國東岸。
所以，外地大批淘金客湧入到達這個地區，嚴格說來是1849年的事。
在那之前，加州本土的淘金者把握交通不便，消息閉塞，埋頭苦幹了好幾個月；第一批外來政權的淘金客是，由新英格蘭出發水陸兼程，搭船到巴拿馬，改走陸路到太平洋，再北上到Presidio San Francisco，於1949年的二月份抵達。
另外一些搭蓬馬車Wagon經陸路Oregon Trail或California Trail來的牛仔，
則是到1849年的秋天才到達。
（記得嗎﹖西部電影裡常聽到的台詞：『冬天來臨之前必須越過Sierra山』）

到1849年底，這個Sierra山腳所謂的Mother Lode礦脈湧入了四萬多礦工，
三年後（1852）增加到十萬（其中當然包括華工苦力）。

「沙特堡」帝國的莊主John Sutter的惡夢同時也開始了，先是員工離職，加入淘金行列，繼之，農場的農奴也跟著落跑。最後，導致了農莊內所有工程半途而廢，所有莊稼農活全都荒廢，連房子都被拆了，木板被拿去當柴燒。
1852年沙特先生正式宣告破產，靠著每個月$250的政府養老金終老。
而他的哥兒馬歇爾原先每個月還領到$100養老金，後來被取消，最後他身無分文死在他的小木屋裡，這個小木屋就在他當年發現金塊的那個『福地』附近。

黃金礦鄉Gold Country是許多投機者甜美的夢鄉A Land of Dreams；但是金礦場對許多人卻更是ㄧ場噩夢nightmare。固然在那美好的幾年，這裡挖出了價值約兩億Two Billion的金礦，但更多的淘金者Argonauts是頃家當產，血本無歸，還得面對金礦淘空，股市崩盤，緊跟而來的經濟大蕭條。

2. 淘金古鎮「奧本Auburn」
沿著加州49號公路，有許多當年的淘金小鎮，今天已淪為廢墟鬼鎮，另有些
則仍然保留淘金時代的古風，古老的建築、殘存的礦場、津津樂道愛好講古的
百姓，對他們而言，淘金時代好像是到昨天才結束。

位於加州49號與洲際I-80的「奧本Auburn」，就是ㄧ個至今仍充滿生機的
淘金古鎮。她位於沙加緬度的東北方大約40哩。

1848年1月24日，沙特堡的馬歇爾正在美國河工作建水閘，忽然大叫一聲
『Boy! I believe I have found a gold mine！』從此改變加州歷史。
在Claude Chana帶領下的一群法國移民，以及廿幾個原住民印地安農奴，在
1848年五月的某一天，離開了『沙特堡』莊園，沿著美國河開始淘金夢。
在第一個晚上他們決定靠河邊紮營夜宿（就是今天的奧本Auburn），Chana
抓把河砂瞧瞧，果然金光閃閃，ㄧ夥人決定放棄往馬歇爾發現金礦的Coloma山區前進，就在河邊落腳，接下來傷腦筋怎麼稱這個地方？『Dry Diggin’s』
『Wood’s Dry Diggin’s』『North Folk Diggin’s』『Rich Dry Diggin’s』
最後他們決定稱這裏為『Rich Dry Diggin’s』討個吉利，也蠻符合現況，因為
基本上，這塊Sierra山腳山坡下的美國河的河床，還挺乾燥不泥濘。
開工大吉，在頭幾個月，每名礦工每天能出產將近$1500價值的黃金，到了
1849年，該地聚集了1500個淘金客。ㄧ些從東部紐約州奧本市來的淘金客，
覺得『Rich Dry Diggin’s』這名字有點土氣，所以這些『洋基』就把這個地方
命名為 Auburn，來紀念他們的家鄉Auburn, New York。
往後十年間，金礦每況愈下，終於採完，Auburn爭取成為鐵路途經車站，
以便砍伐木材。 1856中央太平洋鐵路終於抵達Auburn，預備繼續往東和
Union Pacific在Utah接軌，Auburn另起生機，成為穿越美國大陸交通重鎮。
今天，Auburn對許多由灣區開車前往雷諾的朋友來說，可能只是一個加油或
是上洗手間的地點（xxx黃色招牌加油站更是位置絕佳，就在I-80出入口上）。
但是Auburn的老城區Old Town是個非常值得『半日遊』的文化之旅，由於
Aubur的都市發展是採取『擇地新建』，所以他的老街道保留得非常完整，
例如建於
1849年Post Office是加州仍最資深仍在使用的郵局；
1891年Firehous高聳尖塔以及紅白相間屋頂是喜歡拍攝古建築者的最愛；
1894年Placer County Courthouse是整個Mother Lode好的淘金博物館；
1896年開始營業迄今的中國餐館，據說是加州最古老的中餐館。